“7500多万年前哺乳动物就有社群行为”

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科学技术日报记者张梦然

英国《自然生态与进化》杂志2日发表的生物学研究显示，美国科学家团队报道了哺乳动物的社区行为，可以追溯到7550万年前。 科学家们发现了哺乳动物的新属——鼠形多瘤齿兽类化石样本，其中包括同一洞穴中的多个个人骨骼，暗示哺乳动物可能从中生代开始就有了社区行为。

一群未成年和成年的“f. primaevus”被地洞包围，远处的地上游荡着一群鸭嘴龙。

图片来源:《自然生态与进化》提供的
社区行为是指同种动物之间或异种动物之间的集体合作行为。 由动物组成的永久社区有更稳定的群体结构和一定的行为规范，以及特定的分工和组织。 社区的维护依赖于合作互利的关系，成员行为的相互协调需要比较有效的“信息表达”机制。 一般来说，个体之间出现不同的层次，成员之间相互依赖频繁，需要有一定的目标和成员合作分工，成员有归属感等基本优势。

虽然目前大量胎盘哺乳动物有社区行为，但卵生和袋类哺乳动物的社区性相对不足，研究者相信哺乳动物的祖先是独居的，这是恐龙在约6600万年前灭绝后改变的。

这次，美国华盛顿大学的研究者卢卡斯·威孚及其同事讲述了在美国蒙大拿州发现的小型哺乳动物的堆积骨骼。 这些骨骼来自埋葬的多代个人，时间可以追溯到晚白垩世。 这些骨骼代表鼠形多瘤齿兽类哺乳动物的新属，作者将其命名为“f·primaevus”。

研究人员说，这个属名来自希腊语，友好或亲切，意思是科学家们从这些化石中解读的行为。 f. primaevus物种的腿特别强壮，适合挖洞，最多可以构成5人的世代间挖掘组。 根据现有挖洞社区的哺乳动物(兔子等)的行动，研究小组认为化石中的个人与它们有亲缘关系。

研究人员总结说，这些化石提供的证据表明，哺乳动物在7500多万年前发生了社区行为。